Tier List "Okkervil River"

La première fois que j'ai entendu Okkervil River, c'était en 2002, avec le titre "Westfall". Il reste à mon sens l'un des sommets du groupe, aux côtés d'autres morceaux de bravoure dans lesquels, le chanteur Will Sheff 'pousse' sa voix (For real ; So come back i am waiting ; No key no plan ; Omie Wise...).

Will Sheff rencontre deux de ses futurs comparses à Meriden, New Hampshire, au pensionnat privé Kimball Union Academy (équivalent du lycée... Will est promotion 94). Ils se retrouveront à Austin (Texas) en 1998, pour y fonder Okkervil River qui sera signé deux ans plus tard sur Jagjaguwar, à la faveur de leur passage au SXSW.

Les débuts du groupe peuvent se lire dans cet article instrutif de The Austin Chronicle. Quant au résultat de ma ré-écoute, le voici

OKKERVIL RIVER

-

MEMORABLES

Don't Fall in Love with Everyone You See (2002) [!]

REMARQUABLES

Black Sheep Boy (2005)

AGRÉABLES

The Stage Names (2007)

Down the River of Golden Dreams (2003)

I Am Very Far (2011)

The Silver Gymnasium (2013)

The Stand Ins (2008)

Will Sheff - Nothin Special (2022)

Away (2016)

DISPENSABLES

In the Rainbow Rain (2018)

Stars Too Small To Use (1999)

(*) Parmi mes disques favoris, tout groupe / artiste confondu

(**) très bons albums

(***) bons albums

(****) moins réussis / plus inégaux

[!] album par lequel j'ai connu le groupe

Note : Pour aller plus loin, on pourra aussi écouter

la série d'EP de reprises "Golden Opportunities",

l'album enregistré avec Roky Erikson (True Love Cast Out All Evil),

et pourquoi pas s'intéresser à la discographie de Jonathan Meiburg (Shearwater)

Nothing Special / 2022 Best Album Covers (Part.3)

 

Will Sheff - Nothing Special

Deserta - Every Moment Everything You Need

Caroline - s/t

Arctic Monkeys - the car

Hagop Tchaparian - Bolts 

Empath - Visitor

What if there's no hidden track ?

What if there's no hidden track

No journey there, no journey back

The rain falls down upon the same old grass

The rain falls down

The rain falls down

The rain falls down

What if there's no secret word

No matter what you thought you heard

I asked the other son and he averred

No secret word

No secret word

No hidden track

But my words left me

And my heart it just went slack

Just went slack

When I saw it passing

'Cause what if it can't come back

It can't come back

There's no hidden track

What if there's no trapdoor down

The cold hard floor, the cold hard ground

The cold hard car commute back into town

No trapdoor down

No trapdoor down

No hidden track

My words left

And my heart it just went slack

Just went slack

When I saw it passing

'Cause what if they can't come back

They can't come back

There's no hidden track

No hidden track

But for all of us and all of you

There's some things we can't see into

'Cause from the other side no light shows through

I hope that there's a hidden track

It feels like there's a hidden track

Okkervil River - No Hidden Track

Sleep and Wake-Up Songs (Jagjaguwar, 2004)

What a beautiful face I have found in this place

Avant qu'internet soit meme, lol et réseaux sociaux, pré-existait cette image (factice) de Paris Hilton révélant son album préféré.

L'album en question : "In the Aeroplane Over the Sea", par Neutral Milk Hotel, considéré par quelques uns comme LE classique indé culte des années 90.

S'il a paru en 1998, je n'en ai entendu parler qu'au début des années 2000, par le biais de Will Sheff (Okkervil River), qui citait le groupe dans de nombreuses interviews. Trop tard : Jeff Mangum devait dissoudre Neutral Milk Hotek en 1999.

*

*     *

Du temps a passé, certains membres ont suivi leur propre voie : Jeremy Barns (batterie, accordéon) avec a Hawk and a Hacksaw (vu en 2009 au New Morning), et Julian Koster (guitare, banjo, scie musicale, accordéon) sorte de grand enfant dans un corps d'adulte, avec son projet Music Tapes (vu à l'Espace B le 4 juillet dernier... le concert était mémorable)

Depuis, Neutral Milk Hotel s'est reformé, et se produit à nouveau sur scène.
Dimanche, j'ai eu grand plaisir à retrouver ces individualités artistiques fortes, et à découvrir Jeff Mangum (tout en barbe, cheveu et casquette) aux côtés d'autres musiciens de talents (aux cuivres notamment).

Quel démarrage que l'enchaînement Two-headed boy / The fool, c'est-à-dire Jeff Mangum seul, ensuite accompagné par la pleine densité sonore du groupe.
Vinrent ensuite des morceaux plus rythmés qui auront animé jusqu'aux derniers rangs du par-terre du Trianon.

Le mois de Mai aura été riche de très bon concerts (La Dispute, Future Islands, Hamilton Leithauser), celui-ci remporte la Palme d'Or !

What a beautiful face

I have found in this place

That is circling all round the sun

What a beautiful dream

That could flash on the screen

In a blink of an eye and be gone from me

Soft and sweet

Let me hold it close and keep it here with me, me

And one day we will die

And our ashes will fly from the aeroplane over the sea

But for now we are young

Let us lay in the sun

And count every beautiful thing we can see

Love to be

In the arms of all I'm keeping here with me, me

What a curious life we have found here tonight

There is music that sounds from the street

There are lights in the clouds

Anna's ghost all around

Hear her voice as it's rolling and ringing through me

Soft and sweet

How the notes all bend and reach above the trees, trees

Now how I remember you

How I would push my fingers through

Your mouth to make those muscles move

That made your voice so smooth and sweet

Now we keep where we don't know

All secrets sleep in winter clothes

With one you loved so long ago

Now he don't even know his name

What a beautiful face

I have found in this place

That is circling all round' the sun

And when we meet on a cloud

I'll be laughing out loud

I'll be laughing with everyone I see

Can't believe how strange it is to be anything at all

Neutral Milk Hotel, In the Aeroplane Over the Sea

In the Aeroplane Over the Sea (Merge, 1998)

Rituals / 2013 Best Album Covers (Part.2)

Tout est dans le titre (et dans l'intro du précédent article)

Crayons de couleurs et pinceaux, c'est le deuxième volet de la sélection des plus belles pochettes 2013.

Candy Claws - Ceres & Calypso in the Deep Times

(2syllable records, 2013)

Okkervil River - the silver gymnasium (ATO, 2013)

the Bronx - IV (ATO, 2013)

Courtney Barnett - the Double EP A Sea Of Split Peas (Milk!, 2013)

Bonus :

Goreshit - Rituals (s/r, 2013)

[Je ne sais pas pourquoi, mais j'aime bien ce lapinou géant et légèrement inquiétant]

Growing Up In Meriden [Album Cover of the Week]

Meriden est un village de l'Etat du New Hampshire, aux Etats-Unis (à ne pas confondre avec Meriden dans le Connecticut). Pour situer, c'est au Sud de Montréal (3h en voiture), et au Nord-Est de New-York (4h30).

C'est ici qu'a grandi le jeune garçon que vous voyez ci-dessous... et que certain(e)s d'entre vous reconnaîtront immédiatement.

...

...

Gagné, c'est bien Will Sheff, de Okkervil River.

Will Sheff se raconte, dans le nouvel album du groupe, intitulé "the Silver Gymnasium" (à paraître le 30 septembre).

L'artwork est à nouveau signé William Schaff. Normal (cf Saga 2011, Down the River of Golden Dreams part. 1 et part. 2). La collaboration est allée plus loin cette fois, puisque l'artiste a créé la "carte personnelle" de Will Sheff.

Cela rappelle l'oeuvre allégorique qu'il avait créée à l'intention de Jason Molina (également évoquée dans ces colonnes).Cette fois, les lieux sont réels, et à chacun d'eux sont rattachés des souvenirs.

Cliquez to enlarge

La carte en HD et en interactif, est dispo ici. Vous pourrez y naviguer, y entendre des commentaires audio de Will Sheff, et voir quelques photos souvenirs (comme celle qui ouvre cet article). Dommage que ce soit si court.

L'idée est en tout cas excellente

(moi aussi, je veux que William Schaff cartographie ma vie !)

Okkervil River, the Silver Gymnasium (Ato, 2013)

pre-order (vinyle, CD ou K7)

All Of Us, Together

Cette fois, je crois bien que la Saison 4 de Top Tape est terminée. Comme chaque été, vous pourrez retrouver une mixtape bonus, celle-ci reprend les morceaux que j'ai passés au Glazart, lors de la carte blanche Radio Campus Paris.

Y figurent: Archie Bronson Outfit, Sonic Youth, StereoTotal, Piano Overlord, Liars, Suuns, Who Made Who, DIIV, Grizzly Bear, Bill Callahan, Bodies of Water, Rich Aucoin , Teen Daze et Passion Pit.

Playlist complète et écoute ici.

J'ai également mis à jour la page recensant tous les volumes de Top Tape sur ce blog :
http://arise-therefore.blogspot.fr/p/top-tape.html

J'en profite enfin pour signaler que l'émission spéciale consacrée aux meilleures sessions acoustiques enregistrées à Radio Campus Paris depuis près de 10 ans est en ligne.  
C'est dans Les Montagnes Russes que ça se passe (merci à Florent pour son invitation).
Le line-up est - forcément - impressionnant:
Sufjan Stevens, Grizzly Bear, Okkervil River, Dominique A, My Brightest Diamond...

Down the River of Golden Dreams (Part.2)

Suite de l'article publié vendredi dernier... J'y parlais de William Schaff, auteur de la plupart des pochettes d'albums et singles du groupe Okkervil River.
Second volet de la présentation de cet artiste, avant d'en évoquer de nouveaux dans les jours qui suivront (puisque vous l'avez compris, c'est une sorte de saga automnale qui se dessine là sous vos yeux).

Nous avions donc parlé dessins, peintures et scratchboards la dernière fois ; les récents travaux de cet artiste m'amènent à parler broderie,

[Détail:]

...et découpage :

Bon, évidemment, ici puisque la pochette a été colorisée après coup, ça ne se voit pas trop, mais l'original est réellement créé par soustraction à partir d'un carré noir. Voici d'autres exemples, le premier étant la pochette du premier album de Gravenhurst (aujourd'hui oublié).

["Click to enlarge", comme on dit]

Je conclue cet article en reproduisant trois dernières pochettes, liées à des groupes avec lesquels William Schaff a également collaboré à plusieurs reprises: Kid Dakota, et Dreamend.

Beaucoup, beaucoup d'autres artworks de William Schaff, en rapport avec la musique ou non, sur son compte flickr.

La saga automnale se poursuivra la semaine prochaine en présentant diverses pochettes réalisées par Michael Cinna pour les sorties du label Ghostly.

Okkervil River, The Stage Names (Jagjaguwar, 2007)
Okkervil River, The Stand Ins (Jagjaguwar, 2008)
Okkervil River, I Am Very Far (Jagjaguwar, 2011)
Gravenhurst, Black holes in the sand (Warp, 2004)
Okkervil River, Your Past Life as A Blast (Jagjaguwar, 2011)
Dreamend, Long forgotten friend (Graveface, 2008)
Kid Dakota, The Crows As They Take Flight (Graveface, 2011)
Kid Dakota, A Winner’s Shadow (Graveface, 2008)

Down the River of Golden Dreams (Part.1)

Je l'annonçais ici, j'entame une série d'articles centrés sur une poignée d'artistes coutumiers de la réalisation de pochettes d'albums.

Le premier d'entre eux sera William Schaff, artiste américain multi-supports (peintures, dessins, collages, mail art, broderies, cartes à gratter, découpages...), né en 1973 et diplômé du Maryland Institute College of Art.

Il a réalisé quantité d'artworks d'albums, notamment ceux de son supporter n°1 et quasi homonyme: Will Sheff du groupe Okkervil River. Will Schaff est si prolifique qu'il n'est pas question ici de publier chacune des pochettes qu'il a pu concevoir, et encore moins de se pencher sur ses autres travaux. Il faut dire aussi qu'il a un compte flickr très complet.

Ainsi me contenterai-je d'utiliser en guise de fil conducteur la discographie du groupe d'Austin, tout en me référant régulièrement à des collaborations annexes.

En guise d'introduction à son travail, voici les deux premiers artworks que j'ai connus de lui, sans pour autant à l'époque avoir tout de suite établi le lien entre eux :
le deuxième album de Godspeed you! Black Emperor (2001), et le premier d'Okkervil River (2002)

On retrouve là la plupart des éléments récurrents de son oeuvre (les masques de tête de mort, les créatures mi-humaines mi-animales, les squelettes, les martyrs et références bibliques).

Suivirent deux couvertures (ici dépliées) cette fois un peu moins à mon goût.

La version vinyle de l'album de Songs: Ohia comprenait également ce chouette poster:

Laissons maintenant dessins et peintures au profit de "cartes à gratter" (scratchboards en anglais) utilisées pour Black Sheep Boy et les singles ou EP qui suivirent :

En bas à droite, une allusion à St Georges, terrassant un dragon:
William Schaff trouve dans la vie (et mort) des Saints une source d'inspiration. Je pourrai par exemple citer encore St Sébastien:

à suivre,
dans le courant de la semaine prochaine...

Godspeed You Black Emperor - lift your skinny fists like antennas to heaven (Constellation, 2001)
Okkervil River, Don't Fall in Love with Everyone You See (Jagjaguwar, 2002)
Okkervil River, Down the River of Golden Dreams

(Jagjaguwar, 2003)
Songs: Ohia, Magnolia Electric Co. (Secretly Canadian, 2003)
Okkervil River, Black Sheep Boy (Jagjaguwar, 2005)
Okkervil River, Black Sheep Boy Appendix (Jagjaguwar, 2005)
Okkervil River, For Real (Jagjaguwar, 2005)
Joe Beats, Indie Rock Blues (Arbeid, 2005)
Eugène Delacroix, Le martyre de St Sebastien (1836)

Dear Chan Marshall

En attendant la prochaine émission qui pour une fois sera majoritairement constituée de productions locales (avec des albums de We Are Enfant Terrible à gagner),

ré-écoutez le Vol.12 de la saison 3 de Top Tape, ambiance folk, feat. Bill Callahan, Mountain Goats, Alela Diane, We Are Trees, Okkervil River....

See you there

Evil don't look like anything

Puisque je mentionnais précédemment le morceau "Westfall" d'Okkervil River, en voici les paroles. C'est en les lisant la première fois qu'il m'a semblé que Will Sheff devait apprécier Dostoievski... ce qu'il avait pu me confirmer ultérieurement, lors d'une interview.

I'm surrounded, each doorway covered by at least twenty men. And they're going to take me and throw me in prison. I ain't coming back again. When I was younger, handsomer and stronger, I felt like I could do anything. But all of these people making all these faces didn't seem like my kith and kin. Colin Kincaid from the twelfth grade, I guess you could say he was my best friend. He lived in a big tall house out on Westfall where we would hide when the rain rolled in. We went out one night and took a flashlight, out with these two girls Colin knew from Kenwood Christian. One was named Laurie, that's what the story said next week in the Guardian. And when I killed her it was so easy that I wanted to kill her again. I got down on both of my knees and she ain't coming back again. Now, with all these cameras focused on my face, you'd think they could see it through my skin. They're looking for evil, thinking they can trace it, but evil don't look like anything.

Okkervil River - Westfall

Don't fall in love with everyone you see (Jagjaguwar, 2001)

10 ans, 30 albums (Part.2)

On est "demain".
10 ans, 30 albums, la suite.

Il y a un moment, dans les années 1990, où je me suis mis à écouter beaucoup de folk (tiret rock). En voici quelques vestiges. Silver Jews, bien sûr, puisqu’un des mes 3 groupes préférés de tous les temps. Et puis, c’est par the Bright Flight que j'ai connu David Berman. Bonnie ‘prince’ Billy, tiens, mon deuxième groupe/artiste préféré. Par contre, c’est après que j’ai commencé à décrocher. Aujourd’hui, je me suis fait à cette idée, et je n’écoute plus le moindre de ses featurings, ni forcément ses nouveaux albums. Don’t Fall in Love with everyone you see, premiers frissons sur Westfall. Un album qu'Okkervil River n'a jamais égalé par la suite. (selon moi, hein). Mendelson, c’était ça ou Personne ne le fera pour nous, sauf que Quelque Part, je peux l’écouter en boucle. Et puis Chan, quand même. Je vous ai déjà dit qu’elle m’avait touché le genou ? (ceci est une private joke) Tiens, j’ai interviewé tout le monde, ici.

Silver Jews - bright Flight (Drag City, 2001)
Mendelson - Quelque part (Lithium, 2000)
Bonnie Prince Billy - Ease Down the Road (Labels, 2001)
Cat Power - You are Free (Matador, 2003)
Okkervil River - Don't Fall in Love with Everyone you see (Jagjaguwar, 2002)

(la suite, demain)

Song of our so-called friends

Remember when our so-called friend would not call out to you while tumbling loosely out a hole punched through your home? It's pretty clear, though you could hear, you truly finally knew, in time, he'd tell his tale the way he'd like it told. Now he isn't on the phone, and his story might as well be so.

Well, loving is as loving does, and I'd say we should know, because we both have loved, have lost, and are alone. Your face's falling tears, to me they're lovely and they're dear, though you don't love me and it's clear that I will never see you in my arms. There's no room in your heart for even this finely-sharpened dart; although I had started to think there might be hope, it isn't so.

So wake up, make up some new song again around th same tune. The water cools, the leaves they fall, the sun it bends, the summer ends; our so-called friend doesn't need you.

So proceed out the door and down the street. December's lying near, but in the oven's heat this house is now a home. Sixty days of trips and stays you took to tell me, dear, that you cannot love me because you secretly still love a stone. Although I put my lips to your face, trying to push his kiss out of its place, although my heart started to race, now it has slowed, I'll let it go.

Okkervil River - Song of our so-called friends
Black Sheep Boy (Jagjaguwar, 2005)
www.myspace.com/okkervilriver